In Ghana heeft een 63-jarige priester toegegeven aan een verloving met een minderjarig meisje van 12 jaar, wat in strijd is met de Ghanese wet.
De geestelijke en zijn gemeenschap verdedigen de verloving ondanks de externe kritiek, met verwijzing naar lokale gebruiken en tradities die moeilijk te begrijpen zijn voor buitenstaanders.
Deze kwestie belicht de complexe mix van culturele normen, religieuze en sociale tradities, armoede en gebrek aan onderwijs die vaak leiden tot dergelijke huwelijken.
Meisjes worden bijzonder zwaar getroffen, met zes keer meer kans dan jongens om in dergelijke situaties terecht te komen, iets wat verergerd wordt door diepgewortelde genderongelijkheid. Dit recente incident toont dit spijtig genoeg aan.
Volgens de BBC werd het meisje aangemoedigd om zich uitdagend te kleden ter voorbereiding op haar huwelijk met Nuumo Borketey Laweh Tsuru XXXIII.
Daarnaast werd ze aangespoord om zich voor te bereiden op taken die traditioneel door vrouwen worden uitgevoerd in het huishouden en om parfum te gebruiken om haar aantrekkelijkheid te vergroten.
De kring rondom de bruidegom lijkt ongevoelig voor de kritiek van diverse partijen in Ghana.
Een vooraanstaand figuur uit de gemeenschap, Nii Bortey Kofi Frankwa II, gaf aan dat de kritiek voortkomt uit een gebrek aan begrip.
In Ghana is de wettelijk vastgestelde minimumleeftijd om te trouwen achttien jaar.
Ondanks deze regelgeving zijn vroege huwelijken geen zeldzaamheid in het West-Afrikaanse land.
Volgens Girls Not Brides, een non-profitorganisatie, trouwt negentien procent van de jonge vrouwen in Ghana voordat ze de leeftijd van achttien bereiken, en vijf procent zelfs voordat ze vijftien zijn.
