Voor veel mensen kwam het als een donderslag bij heldere hemel: Freek Rikkerink, bekend van het populaire muziekduo Suzan & Freek, kreeg onlangs te horen dat hij longkanker heeft.
En niet zomaar een vorm, maar een uitgezaaide variant. Freek is pas 32 jaar oud, en het nieuws sloeg in als een bom bij zijn fans en de Nederlandse muziekwereld.
Ondanks het zware bericht probeert Freek zo open mogelijk te zijn over zijn situatie. Op Instagram deelde hij onlangs dat hij gelukkig geen chemotherapie hoeft te ondergaan.
“Gelukkig geen chemo,” schrijft hij bij een update aan zijn volgers. In plaats daarvan krijgt hij een gerichte behandeling met medicatie in pilvorm.
Volgens longarts-oncoloog Dieter Stevens van het UZ Gent is dat tegenwoordig een veelgebruikte aanpak, mits de juiste mutatie in de tumor wordt gevonden.
“Bij de juiste patiënt kunnen we met zulke medicatie vaak meer bereiken dan met klassieke chemo of immunotherapie,” licht de arts toe in een interview met Het Nieuwsblad.
De voordelen? De behandeling is vaak beter te verdragen en zorgt voor minder ingrijpende bijwerkingen. Stevens legt uit:
“De ziekte kan dan beter onder controle gehouden worden, en mensen voelen zich meestal beter tijdens de behandeling.”
In plaats van zware ziekenhuisbezoeken en intensieve kuren, krijgt Freek nu medicatie die hij thuis kan innemen.
Natuurlijk is het geen lichte behandeling – bijwerkingen als huiduitslag of maagproblemen kunnen optreden – maar over het algemeen reageren veel mensen goed op deze therapie.
Toch blijft het een lastige realiteit. Genezing is niet mogelijk als de ziekte al is uitgezaaid, zoals bij Freek het geval is.
“Bij uitzaaiingen, wanneer genezing niet meer mogelijk is, willen we de ziekte vooral controleren en stabiliseren.”
“Levensverlenging is een hoopvol vooruitzicht,” aldus de arts, “maar vooral een verbeterde levenskwaliteit staat dan centraal.”
Veel mensen vragen zich af of Freek iets had kunnen doen om dit te voorkomen. Volgens specialisten is dat in zijn geval niet waarschijnlijk. Hij is jong, niet-roker, en leeft een gezond leven.
“Als we de ziekte dan vaststellen bij jonge mensen die niet roken, dan zoeken we bewust naar zo’n mutatie die we doelgericht kunnen gaan behandelen,” vertelt Stevens.
Freek kiest ervoor om positief te blijven, ondanks alles. Met steun van zijn naasten, zijn muziek en zijn fans lijkt hij moed te houden.
Zijn openheid over deze moeilijke periode maakt veel indruk – en laat zien dat zelfs in moeilijke tijden ruimte is voor hoop.
